Como médico especialista en reumatología, atendiendo a pacientes con enfermedades musculoesqueléticas y trastornos que afectan la movilidad y la calidad de vida. Una de las consultas más frecuentes en mi práctica clínica es el síndrome del túnel carpiano, un problema que afecta a miles de personas y que, diagnosticado a tiempo, puede tratarse con excelentes resultados. Mi objetivo en este artículo es explicarte con claridad qué es, por qué ocurre, cómo reconocerlo y qué opciones de tratamiento tienes en nuestra clínica.
Qué es el túnel carpiano
El túnel carpiano es un canal estrecho ubicado en la muñeca, por donde pasan el nervio mediano y varios tendones que permiten el movimiento de los dedos. Cuando este nervio se comprime, aparece el síndrome del túnel carpiano, una condición que genera dolor, hormigueo y debilidad en la mano.
Se trata de una neuropatía compresiva, es decir, un daño al nervio causado por presión en un espacio reducido. Es una de las causas más comunes de dolor y entumecimiento en la mano, y puede afectar tanto a personas jóvenes como a adultos mayores, especialmente si realizan actividades repetitivas con las manos.
Por qué ocurre en la muñeca
La razón principal es que la muñeca tiene un espacio anatómico limitado. El túnel carpiano está formado por huesos y un ligamento que actúan como paredes rígidas. Cualquier inflamación, engrosamiento de tendones o acumulación de líquido reduce aún más este espacio, ejerciendo presión sobre el nervio mediano.
Esta presión genera los síntomas característicos, como entumecimiento o pérdida de fuerza. Por eso, el síndrome de túnel carpiano no se origina en los dedos, sino en la muñeca, aunque los síntomas se perciban en toda la mano.
¿Qué causa el síndrome del túnel carpiano?
Las causas son variadas, y en muchos casos se deben a una combinación de factores. Entre las más comunes se encuentran:
- Movimientos repetitivos de la mano, como escribir en teclado, usar el mouse o realizar labores manuales.
- Enfermedades reumatológicas como artritis reumatoide.
- Retención de líquidos, frecuente en embarazo o hipotiroidismo.
- Lesiones previas en la muñeca.
En algunos pacientes no existe una causa clara, pero sí se identifica un estilo de vida o profesión que aumenta el riesgo. Reconocer estos factores es clave para prevenir el avance de la enfermedad.
Quién tiene más posibilidades de tener síndrome del túnel carpiano
El síndrome del túnel carpiano es más frecuente en mujeres, sobre todo entre los 30 y 60 años. También lo presentan personas que trabajan en oficinas, costura, construcción, mecánica o cualquier labor que requiera movimientos repetitivos de la muñeca.
Asimismo, pacientes con obesidad, diabetes, hipertensión o enfermedades inflamatorias tienen mayor riesgo. Identificar este perfil permite iniciar programas preventivos antes de que aparezcan síntomas graves.
Ejercicios para prevenir el síndrome del túnel carpiano
El movimiento adecuado de la muñeca y la mano ayuda a reducir la tensión sobre el nervio mediano. Existen ejercicios para el túnel carpiano que se recomiendan tanto en prevención como en fases iniciales.
Estiramientos de muñeca y mano
Los estiramientos aumentan la flexibilidad y reducen la rigidez:
- Extender el brazo con la palma hacia abajo y, con la otra mano, llevar suavemente los dedos hacia arriba.
- Girar las muñecas en círculos durante 30 segundos varias veces al día.
Ejercicios de fortalecimiento
Fortalecer los músculos de la mano mejora el soporte de la articulación:
- Apretar una pelota de goma suave durante 5 segundos y soltar, repitiendo 10 veces.
- Usar bandas elásticas para trabajar resistencia en dedos y muñeca.
Hábitos posturales en el trabajo
Más allá de los ejercicios, es importante corregir la postura:
- Mantener la muñeca recta al usar el teclado o mouse.
- Tomar pausas cada 45 minutos.
- Evitar apoyar el peso del cuerpo sobre la muñeca.
Cuáles son los síntomas del síndrome del túnel carpiano
Los síntomas más frecuentes incluyen:
- Hormigueo y adormecimiento en los dedos pulgar, índice y medio.
- Dolor que se intensifica en la noche.
- Debilidad al sujetar objetos.
En fases avanzadas puede presentarse pérdida de fuerza y atrofia muscular en la base del pulgar. Detectarlo temprano es fundamental para evitar complicaciones irreversibles.
Cómo se diagnostica el síndrome del túnel carpiano
El diagnóstico comienza con una exploración clínica detallada. Se realizan pruebas físicas que reproducen los síntomas, como el test de Phalen o el signo de Tinel.
Además, se solicita un estudio de conducción nerviosa o electromiografía, que confirma la compresión del nervio mediano y determina la gravedad del daño. En algunos casos se complementa con ecografía de muñeca.
Cuáles son los tratamientos para el síndrome del túnel carpiano
Los tratamientos dependen del grado de afectación:
| Tratamiento | Objetivo | Resultados esperados |
| Férulas nocturnas | Mantener la muñeca recta | Disminución del dolor nocturno |
| Medicamentos antiinflamatorios | Reducir inflamación | Alivio temporal del dolor |
| Infiltraciones con corticoides | Disminuir la presión sobre el nervio | Mejoría rápida de síntomas |
| Rehabilitación y ejercicios | Fortalecer y estirar tendones | Prevención de recaídas |
| Cirugía de liberación del túnel carpiano | Eliminar la compresión | Recuperación funcional completa en la mayoría de pacientes |
El pronóstico es favorable si se trata a tiempo. Tras cirugía, más del 90% de los pacientes recuperan fuerza y sensibilidad en pocos meses.
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Si presentas alguno de los síntomas descritos, es importante no postergar la consulta. En nuestra Clínica de Reumatología contamos con especialistas en el síndrome del túnel carpiano, diagnóstico con equipos de alta precisión y tratamientos personalizados.
Agendar tu cita es el primer paso para recuperar la movilidad de tu mano y mejorar tu calidad de vida. Nuestro compromiso es ofrecerte una atención integral con resultados confiables.
Preguntas frecuentes sobre el síndrome del túnel carpiano
¿Qué es el túnel carpiano y cómo afecta la mano?
Es un canal en la muñeca que, al comprimirse, provoca el síndrome del túnel carpiano con dolor y hormigueo en la mano.
¿Cuáles son los ejercicios para el túnel carpiano más recomendados?
Estiramientos de muñeca, fortalecimiento con pelotas de goma y hábitos posturales en el trabajo.
¿Quiénes tienen mayor riesgo de síndrome de túnel carpiano?
Personas que realizan movimientos repetitivos, mujeres entre 30-60 años y pacientes con enfermedades reumatológicas o metabólicas.
¿Cómo se diagnostica el síndrome del túnel carpiano?
Con exploración clínica, pruebas físicas y estudios de conducción nerviosa.
¿Qué tratamientos existen para el síndrome del túnel carpiano?
Desde férulas y medicamentos hasta cirugía de liberación del túnel carpiano, dependiendo de la gravedad.
